A Força Aérea dos EUA desenvolveu um meio de lançar pequenos drones de seus aviões-tanque de reabastecimento aéreo KC-135 e está estudando para implementar as modificações nas aeronaves.
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Segundo eles, as aeronaves de reabastecimento poderiam enviar UAVs (sistemas aéreos não tripulados) para ajudar a se defender de ameaças futuras.
Além de auxiliar na defesa direta, os drones também poderiam fornecer conhecimento situacional adicional e potencialmente executar outras missões no futuro.
O trabalho do protótipo do mecanismo de entrega de drones (DDM) do KC-135 começou em 2023 e foi completado no ano fiscal de 2024, que se encerrou em 30 de setembro.
Entretanto, de acordo com o TWZ, o marco só parece ter sido divulgado no orçamento proposto pela Força Aérea para o ano fiscal de 2026, que começou a ser liberado na semana passada. Para concluir o projeto, a Força Aérea está pedindo US$ 12,96 milhões.
A solicitação de orçamento do DDM descreve o sistema como sendo destinado a fornecer “capacidade defensiva/ISR [inteligência, vigilância e reconhecimento] a bordo para operações em [um] ambiente contestado”.
“O mecanismo de lançamento de drones capaz de lançar veículos aéreos não tripulados (VANTs) a partir de um KC-135 em voo [visa] fornecer uma capacidade defensiva a bordo”, acrescentou a Força Aérea no pedido.
“Um protótipo integrando um tubo de lançamento comum (CLT) com uma escotilha traseira modificada do KC-135 [foi usado] para produzir e determinar a viabilidade deste conceito.”
O CLT é um sistema de lançamento aéreo padronizado que os militares dos EUA usam em várias plataformas, especialmente aeronaves de operações especiais de asa fixa e drones, para disparar munições guiadas de precisão e pequenos sistemas aéreos não tripulados.
Em geral, os lançadores CLT costumam ser recarregáveis de dentro da aeronave em que estão montados, o que pode permitir que os KC-135 disparem diversas cargas úteis por meio do DDM.
Agora, “o Comando de Mobilidade Aérea e o Centro de Gestão do Ciclo de Vida da Força Aérea [estão] em discussões sobre [a] melhor abordagem para a transição do Mecanismo de Entrega de Drones (DDM) KC-135 para o POR [programa de registro] apropriado e implementar a capacidade na frota KC-135”.
Foto e vídeo: USAF. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
